Dogo Argentino

Quem tem um Dogo bem criado fala sobretudo da ligação: é um cão que quer estar perto das pessoas da casa, segue-as de divisão em divisão e mostra o afeto sem reservas. O próprio padrão da FCI pede que dê amor sem condições, e a AKC dá-lhe a pontuação máxima em afeto com a família. Por trás desse lado doméstico está um atleta a sério, com o fôlego e a força de um cão feito para correr atrás de javalis no mato argentino, o que o torna um companheiro excelente para quem corre, faz caminhadas longas ou quer treinar com o cão. É também um cão silencioso no trabalho e atento em casa, que nota tudo o que se passa à volta. O pelo branco e curto quase não precisa de manutenção. E há o aspeto: a cabeça forte, o corpo musculado e a pelagem branca tornam-no inconfundível. Para uma família ativa, experiente e disposta a cumprir as obrigações legais, é um cão leal e muito presente.

O padrão da FCI (n.º 292) descreve um cão atlético, de músculos poderosos e ágil, que dá uma impressão de força e energia em contraste com uma expressão amigável. Os machos medem 60 a 68 cm ao garrote, idealmente 64 a 65 cm, e as fêmeas 60 a 65 cm, idealmente 62 a 64 cm; o peso ronda os 40 a 45 kg nos machos e os 40 a 43 kg nas fêmeas. O corpo é ligeiramente mais comprido do que alto, no máximo 10%, e o peito é largo e fundo, a descer até aos cotovelos para dar capacidade respiratória ao cão de corrida. A cabeça é forte e mesocéfala, com o focinho do mesmo comprimento do crânio, trufa preta e lábios justos, nunca pendentes. O pescoço é grosso, com pele solta que forma pregas suaves sem papada. O pelo é curto, liso e uniforme, com 1,5 a 2 cm, e a cor é inteiramente branca; admite-se uma única mancha preta ou escura na cabeça, que não ocupe mais de 10% dela, e em igualdade de qualidade prefere-se o cão mais branco. O padrão prevê orelhas cortadas, mas em Portugal o corte de orelhas para fins estéticos é proibido por lei: aqui o Dogo tem orelhas naturais, de comprimento médio e caídas sobre a parte de trás das faces. A cauda é comprida e grossa, pendente em repouso.

O pelo curto e liso do Dogo pede pouco: uma escovagem por semana com luva de borracha ou escova de cerdas curtas retira o pelo morto, e os banhos ficam para quando o cão se suja, com champô próprio para cães. Cai pelo ao longo do ano, e nas mudas convém escovar mais vezes. A AKC lembra que as unhas crescem depressa e são duras, e devem ser cortadas com regularidade para não rachar; os ouvidos devem ser vistos todas as semanas e os dentes escovados. Num cão branco, a pele merece atenção especial. A escovagem é a melhor altura para procurar zonas vermelhas, crostas ou nódulos, porque a raça tem uma predisposição forte para mastocitomas (ver a secção de saúde). A pele pouco pigmentada da barriga, do focinho e das orelhas queima com o sol: em Portugal, evite as horas de maior calor e pergunte ao veterinário por um protetor solar próprio para cães se o seu passar muito tempo ao ar livre.

O padrão da FCI pede um cão silencioso no rasto, com bom faro, ágil, forte e sobretudo valente, e diz que nunca deve ser agressivo com pessoas, um traço a que os juízes devem estar especialmente atentos. Em casa, um Dogo bem criado e socializado é afetuoso, calmo e muito dependente da companhia da família; não é um cão para ficar sozinho num quintal. A AKC considera-o muito protetor, e é natural que vigie a casa e reaja a quem chega, o que pede socialização e regras desde cachorro. Com as crianças da casa pode ser paciente, mas pelo peso e pela força as brincadeiras devem ser sempre supervisionadas. A convivência com outros cães é o ponto mais delicado: foi selecionado para enfrentar presas grandes e descende do antigo cão de luta de Córdoba, e a AKC considera-o compatível com outros cães só com supervisão. Apresentações calmas, cães conhecidos e nada de parques caninos cheios de cães desconhecidos são a regra prudente. Com gatos e animais pequenos, o instinto de caça recomenda prudência, a menos que cresçam juntos. É uma raça para detentores com experiência de cães grandes e de temperamento forte, que saibam ler o próprio cão e evitar situações de risco.

O Dogo foi feito para seguir caça grossa durante horas, em qualquer clima, e a AKC dá-lhe o nível máximo de energia. Precisa de atividade diária a sério: conte com uma a duas horas por dia, repartidas por duas ou mais saídas, entre passeios longos e variados, corrida e jogo. A procura de petiscos, os jogos de puxar com regras, a obediência e desportos como o mantrailing ou o agility ocupam-lhe também a cabeça, e um Dogo aborrecido e sem exercício tende a destruir e a ficar mais reativo. Na rua, a lei portuguesa condiciona a forma de o passear: na via pública, em lugares públicos e nas partes comuns dos prédios, um cão de raça potencialmente perigosa tem de andar com açaimo funcional, que não o deixe comer nem morder, e trela curta até 1 metro presa à coleira ou ao peitoral. As corridas soltas ficam para terrenos privados bem vedados, e convém habituar o cachorro ao açaimo desde cedo, com petiscos e sessões curtas. O pelo curto não protege do calor nem do sol: no verão, passeie de manhã cedo e ao fim do dia e leve sempre água. Até o crescimento terminar, evite saltos e corridas longas em piso duro, que sobrecarregam as articulações de um cão grande.

O Dogo é inteligente e quer agradar à família, e a AKC classifica-o como muito fácil de treinar. Isso não o torna um cão fácil: é forte, persistente e confiante, e responde mal a métodos duros, que num cão deste tamanho podem criar a reatividade que se quer evitar. Funcionam melhor o reforço positivo, sessões curtas e regras que toda a família cumpre da mesma maneira. As prioridades são andar à trela sem puxar, a chamada, o largar, o controlo de impulsos perto de outros cães e de animais, e aceitar o manuseamento pelo veterinário. A socialização começa no criador e deve continuar nos primeiros meses, com pessoas, crianças, ruídos e encontros calmos com cães equilibrados. Em Portugal o treino é obrigatório: o Decreto-Lei n.º 315/2009 exige que o detentor de um cão potencialmente perigoso promova o seu treino para socialização e obediência, e proíbe qualquer treino que vise lutas ou reforce a agressividade. O mesmo diploma exige licença da junta de freguesia, registo criminal sem condenações relevantes, seguro de responsabilidade civil e um detentor maior de 16 anos. Informe-se na junta e com o veterinário antes de trazer o cachorro.

Uma ração completa de qualidade, formulada para cães de raça grande e ajustada à idade e ao nível de atividade, cobre as necessidades de um Dogo. Na fase de crescimento, uma ração de cachorro de raça grande controla o cálcio e as calorias, e um crescimento demasiado rápido sobrecarrega as articulações. Não acrescente suplementos de cálcio por conta própria. No adulto, a dose da embalagem é só um ponto de partida: um Dogo que corre todos os dias gasta muito mais do que um que passeia à trela, e o peso certo vê-se no corpo, com as costelas fáceis de sentir e a cintura marcada. O excesso de peso pesa nas ancas e nos cotovelos de um cão grande. Divida a comida por duas refeições, mantenha os petiscos abaixo de cerca de 10% das calorias do dia e evite exercício intenso logo antes e depois de comer, como se recomenda nos cães grandes de peito fundo. Água fresca sempre disponível, sobretudo no verão. Se o cão tiver comichão ou problemas de pele repetidos, fale com o veterinário antes de mudar de ração.

O Dogo Argentino nasceu na província de Córdoba, na região central da Argentina, pela mão do médico Antonio Nores Martínez (1907–1956). Segundo a AKC, foi em 1928 que começou a fixar as bases e o padrão de uma raça nova. Partiu do antigo cão de luta de Córdoba, um cão muito forte resultante de cruzamentos de buldogues e bull terriers, e cruzou-o metodicamente com Bulldog Inglês, Dogue Alemão, Mastim dos Pirenéus, Bull Terrier, Boxer, Pointer, Dogue de Bordéus e Wolfhound Irlandês. Selecionou cães inteiramente brancos, com cabeça pesada, focinho comprido e sem prognatismo, e estudou o carácter de geração em geração. A ideia inicial ainda era um cão de luta, mas Nores Martínez era caçador e levou os cães para o mato, onde se revelaram excelentes na caça grossa. É esse o trabalho para que a raça foi feita: em matilha, segue e segura javalis, pecarís, pumas e outros predadores do gado nas vastas regiões argentinas. Em 1947 a raça estava estabilizada, e nesse ano o padrão foi apresentado no Clube de Caçadores de Buenos Aires. A Federação Cinológica Argentina e a Sociedade Rural Argentina reconheceram-na em 1964 e abriram o livro de origens. Em 1973, graças ao trabalho do irmão do criador, Agustín Nores Martínez, foi aceite pela FCI, a primeira raça argentina a sê-lo. A AKC reconheceu-a em 2020. Em vários países a raça tem hoje restrições: no Reino Unido é proibida, e em Portugal consta desde 2004 da lista de raças potencialmente perigosas.