Husky Siberiano

O Husky não é um cão submisso — é um companheiro de igual para igual. Inteligente, curioso e com um toque de traquina, transforma o dia-a-dia numa constante descoberta. O padrão da FCI chega a descrever a expressão ideal como «viva, mas amigável, interessada e até travessa», e quem vive com um reconhece-a logo. É também um cão extraordinariamente sociável. Não tem a desconfiança do cão de guarda nem costuma ser agressivo com outros cães: foi criado para trabalhar em equipa, lado a lado com dezenas de companheiros de matilha, e gosta de gente e de outros cães. Não é para todos: exige espaço, exercício e uma boa dose de paciência. Mas quem se apaixona por um Husky encontra nele um amigo leal, divertido e com uma personalidade marcante — e um parceiro incansável para correr, caminhar na serra ou experimentar o canicross. Famosos pela sua independência e capacidade de decisão, são ideais para tutores com experiência e gosto pela aventura.

De porte atlético e olhar penetrante, o Husky Siberiano apresenta o típico visual das raças nórdicas. O padrão da FCI pede um cão de trabalho de tamanho médio, rápido e ligeiro de movimentos, que nunca pareça tão pesado que sugira um cão de carga nem tão leve que sugira um velocista. A altura à cernelha é de 53,5 a 60 cm nos machos e de 50,5 a 56 cm nas fêmeas, com 20,5 a 28 kg e 15,5 a 23 kg, respetivamente; um exemplar acima desses limites de altura é desqualificado. As orelhas, de tamanho médio, triangulares e muito peludas, são bem eretas e implantadas no alto da cabeça. A cauda em escova de raposa é levada em foice sobre o dorso quando o cão está atento e deixada caída em repouso — é com ela que o Husky enrolado na neve protege o focinho. O pelo é duplo e de comprimento médio: um subpelo macio e denso que sustenta um pelo de cobertura liso, nunca áspero nem tão comprido que esconda a silhueta. A FCI admite todas as cores do preto ao branco puro, incluindo cinzento, agouti, sable e vermelho, sólidas ou com manchas brancas, e padrões como o malhado (piebald); só o merle e o tigrado são desqualificantes. Os olhos, em amêndoa, podem ser castanhos, azuis, um de cada cor ou bicolores.

O Husky não exige grandes cuidados diários: fora da muda, uma a duas escovagens por semana mantêm o pelo solto de sujidade e de pelo morto. O American Kennel Club descreve-o como um cão asseado, e os banhos podem ser raros. Durante as mudas sazonais, porém, o subpelo sai em flocos, e a casa enche-se de pelo. Nessa altura, escove-o todos os dias com um rastelo de subpelo e uma escova de pinos. Uma regra importante: não se tosquia um Husky. A FCI só admite aparar os bigodes e o pelo entre os dedos e à volta dos pés. Em Portugal, a tentação de rapar o cão no verão é grande, mas o subpelo também o isola do calor e protege a pele do sol. Nas raças nórdicas, o pelo rapado pode, além disso, demorar muito a voltar a crescer, ou não crescer de todo. As unhas devem ser cortadas conforme necessário, os ouvidos verificados semanalmente e os dentes escovados regularmente.

Criado para pensar por si próprio, o Husky é um cão inteligente, mas nem sempre obediente. Adora explorar e é um fugitivo competente: salta, escava por baixo das vedações e aproveita um portão mal fechado, por isso precisa de um espaço seguro. O padrão da FCI descreve um temperamento amigável e gentil, alerta e extrovertido, sem a possessividade do cão de guarda nem desconfiança excessiva perante estranhos. Na prática, recebe toda a gente como um amigo, e é por isso um péssimo cão de guarda. Com a idade, é normal alguma reserva e dignidade. É muito sociável com pessoas e cães, mas tem um instinto de caça elevado – por isso, convém ter cuidado com gatos, galinhas ou pequenos animais. Um Husky criado com o gato da casa pode conviver bem com ele e, mesmo assim, perseguir o do vizinho. Foi selecionado para viver em matilha, e a solidão custa-lhe. Muitas horas sozinho, sem exercício, levam a uivos, destruição e tentativas de fuga. Ladra relativamente pouco, mas uiva e «fala» muito. É um excelente companheiro para famílias ativas, que saibam lidar com a sua energia inesgotável.

O Kennel Club britânico põe o Husky no escalão mais exigente, com mais de duas horas de exercício por dia. O que mais o satisfaz é aquilo para que foi feito: correr em tração, a velocidade moderada, durante muito tempo. Caminhadas longas, trilhos e corrida são uma boa base. Não é preciso neve para puxar. O mushing em terra — canicross, a correr com o cão preso à cintura, bikejoring, com bicicleta, ou trotinete e carrinho — usa um arnês de tração próprio. É a forma mais eficaz de cansar um Husky e de canalizar o impulso de puxar que, de outro modo, se descarrega na trela. Sem exercício suficiente, tende a ficar destrutivo. Também precisa de estímulo mental: brinquedos interativos, jogos de faro e treino com desafios ajudam a manter o foco. O calor português é o maior cuidado. A raça tolera mal temperaturas altas, e entre maio e setembro o exercício intenso deve passar para o nascer do dia ou para depois do pôr do sol, com água sempre disponível e sombra em casa. Arquejar muito, andar descoordenado ou deitar-se e recusar continuar são sinais para parar imediatamente e arrefecer o cão. Nos cachorros, prefira brincadeira livre e passeios curtos. Só comece a tração a sério quando o esqueleto estiver formado, com o aval do veterinário.

Apesar de serem inteligentes, os Huskies são notoriamente teimosos. Aprendem rápido, mas nem sempre veem motivo para obedecer. Técnicas de reforço positivo e treinos curtos, variados e bem recompensados funcionam melhor; a repetição aborrece-os depressa, e a dureza fá-los desligar. Não têm bom recall. Mesmo um Husky bem treinado pode não voltar quando vê uma presa ou lhe apetece correr, e deixá-lo solto em espaços abertos, perto de estradas ou de gado, não é seguro. Use trela comprida ou um espaço vedado para o treino de chamada. Há três prioridades desde cedo: a socialização com pessoas, cães, gatos e ruídos; o hábito de ficar sozinho em pequenas doses, para prevenir a ansiedade; e a separação clara entre o arnês, onde puxar é o trabalho, e a trela de passeio, onde se anda ao lado. Os comandos de mushing — arrancar, parar, virar à direita e à esquerda — são fáceis de ensinar a um Husky, porque respondem ao que ele quer fazer. Gostam de aprender truques e, com a motivação certa, até conseguem participar em provas de obediência e agility.

A dose certa depende muito do trabalho que o cão faz. Um Husky que corre em tração várias vezes por semana precisa de um alimento mais energético do que um cão de companhia com passeios moderados, e a mesma dose pode engordar um e emagrecer o outro. O padrão da FCI diz que o Husky em boa forma, com músculo firme, não carrega peso a mais. «Demasiado gordo» e «demasiado magro» são, aliás, os dois únicos pontos que o Kennel Club britânico pede aos juízes para vigiar na raça. Deve manter uma silhueta atlética, com costelas palpáveis, cintura visível e barriga ligeiramente subida. O pelo denso esconde facilmente os quilos, por isso avalie-o com as mãos e pese a ração. Divida a comida em duas refeições e evite exercício intenso logo a seguir a comer. Os cachorros devem receber um alimento de crescimento adequado ao seu porte. Os Huskies estão entre as raças predispostas à dermatose responsiva ao zinco, em que o intestino absorve mal este mineral. Não dê suplementos de cálcio por iniciativa própria, porque o cálcio dificulta a absorção de zinco. Se surgirem crostas à volta dos olhos ou da boca, fale com o veterinário antes de mudar a dieta.

Os antepassados do Husky eram os cães dos Chukchi, um povo do extremo nordeste da Sibéria que os atrelava em equipas para caçar, pescar e transportar cargas leves por grandes distâncias. A história da raça moderna começa no Alasca da corrida ao ouro. Em 1908, o comerciante de peles russo William Goosak levou os primeiros para Nome, e a sua equipa ficou em terceiro na All Alaska Sweepstakes de 1909, uma corrida de 408 milhas. Nesse verão, Fox Maule Ramsay mandou vir cerca de sessenta cães da Sibéria. Em 1910, uma equipa sua conduzida por John «Iron Man» Johnson venceu a prova em 74 horas, 14 minutos e 37 segundos. Leonhard Seppala ganhou as três últimas edições, de 1915 a 1917. Em 1925, um surto de difteria ameaçou Nome, e o soro chegou por uma estafeta de trenós. Seppala e o seu cão de cabeça, Togo, fizeram um dos troços mais duros: 91 milhas que incluíram a travessia do gelo do Norton Sound. Gunnar Kaasen e Balto correram o último troço, e é a Balto que o Central Park de Nova Iorque tem uma estátua, em homenagem a todos os cães da estafeta. Seppala levou depois os seus cães para a Nova Inglaterra, onde a raça se consolidou. O American Kennel Club reconheceu-a em 1930, e na Segunda Guerra Mundial muitos Huskies serviram o Exército americano em busca e salvamento no Ártico. A FCI reconhece os Estados Unidos como país de origem. Hoje pertence ao Grupo 5, secção dos cães nórdicos de trenó.