Schnauzer

O Schnauzer combina qualidades que raramente aparecem juntas: é suficientemente pequeno para viver bem numa casa comum e suficientemente resistente para longas caminhadas e desporto canino. É um cão alegre, cheio de sentido de humor, que mantém um lado brincalhão até tarde na vida e que se envolve profundamente na rotina da família. Larga relativamente pouco pelo, o que o torna atrativo para casas onde isso é uma preocupação. É também um excelente cão de alerta, atento sem ser histérico. E depois há a expressão: as sobrancelhas espessas e a barba dão-lhe uma cara expressiva de que os tutores raramente se cansam. Vem, além disso, em duas medidas: o médio, de 14 a 20 kg, acompanha um dono ativo em quase tudo; o Miniatura, de 4 a 8 kg, põe o mesmo carácter num corpo que o padrão da FCI considera adequado mesmo a um apartamento pequeno.

É um cão de construção quadrada, com a altura ao garrote quase igual ao comprimento do corpo, robusto e mais atarracado do que esguio. O padrão da FCI fixa o médio em 45 a 50 cm e 14 a 20 kg, e o Miniatura em 30 a 35 cm e cerca de 4 a 8 kg, com as mesmas medidas para machos e fêmeas; o Miniatura deve ser uma imagem reduzida do médio, sem ar de cão anão. A cabeça é forte e alongada, com metade do comprimento da linha dorsal, e termina num focinho em cunha romba, sublinhado pela barba farta e pelas sobrancelhas espessas que sombreiam ligeiramente os olhos escuros e ovais. As orelhas são caídas, em V, de inserção alta. O pelo é duplo: uma capa exterior dura, áspera e rente ao corpo, nem eriçada nem ondulada, sobre um subpelo denso. No médio há apenas duas cores, o preto sólido e o sal e pimenta, em tons que vão do cinzento-ferro escuro ao cinzento-prateado, sempre com máscara escura. O Miniatura admite ainda o preto e prata, com marcas claras nas sobrancelhas, na barba, no peito e nas patas, e o branco puro. Em Portugal, orelhas e cauda mantêm-se naturais: a amputação estética é proibida, e o padrão atual já pede a cauda natural, em forma de sabre ou de foice.

O pelo duro larga pouco, mas exige trabalho. A escovagem deve ser feita duas a três vezes por semana, com atenção especial às franjas das pernas, à barba e à zona atrás das orelhas, onde os nós se formam depressa. Para manter a textura áspera e a cor viva, o pelo deve ser arrancado à mão duas a três vezes por ano; a tosquia à máquina é mais rápida e mais barata, mas amacia o manto e desbota o sal e pimenta. A barba deve ser limpa e seca depois das refeições para evitar odores e irritações. Convém ainda aparar o pelo à volta dos olhos, verificar os ouvidos e manter a higiene oral.

O padrão da FCI descreve-o com uma combinação pouco habitual: temperamento vivo aliado a uma serenidade tranquila, bom feitio, gosto pela brincadeira e uma dedicação proverbial ao dono. Acrescenta que gosta de crianças, é incorruptível e está sempre atento sem ser barulhento. Na prática, é um cão muito envolvido com a família, com uma veia brincalhona que persiste na idade adulta, e que leva a sério a função de anunciar quem chega, sem ser um cão de guarda agressivo. Com estranhos costuma ser inicialmente reservado, soltando-se depois das apresentações. O clube norte-americano da raça faz uma ressalva que vale a pena ouvir: convive bem com as crianças da casa quando é criado com elas, mas não tolera provocações e tem uma memória notável para pessoas e episódios, pelo que as crianças devem aprender a respeitá-lo. A teimosia faz parte do carácter: sabe o que quer, testa os limites e negoceia. O instinto original de caçador de ratos permanece, e a convivência com roedores e outros animais pequenos exige habituação desde cachorro e supervisão. O Miniatura tem, segundo o padrão, a mesma natureza do médio, temperada pelo comportamento de um cão pequeno; a inteligência, a coragem e o estado de alerta fazem dele um bom cão de casa, de vigia e de companhia.

O Royal Kennel Club britânico aponta até uma hora de exercício por dia, tanto para o médio como para o Miniatura, e é uma boa referência para a rotina de base. O médio foi feito para trabalhar numa quinta e o padrão da FCI sublinha a sua resistência: acompanha caminhadas longas, trilhos e corrida moderada sem dificuldade, e aproveita tudo o que lhe derem acima desse mínimo. O Miniatura fica satisfeito com passeios mais curtos e brincadeira em casa, mas não é um cão de colo e aprecia uma saída a sério tanto como o irmão maior. Mais importante do que os quilómetros é a ocupação mental. É um cão inteligente e curioso, que beneficia muito de trabalho de faro, agility, obediência e jogos de resolução de problemas; sessões curtas de procura de petiscos são uma boa forma de o cansar nos dias de chuva. Adapta-se a apartamento desde que saia várias vezes por dia. Um Schnauzer sem ocupação suficiente torna-se ladrador e inventa entretenimentos que raramente agradam ao dono. Em Portugal, o pelo duplo pede cuidado com o calor: nos meses quentes, os passeios passam para o início da manhã e o fim do dia, com água sempre à mão, e o asfalto deve ser testado com a mão antes de o cão o pisar. Como o instinto de caça continua lá, a corrida sem trela fica para espaços vedados até a chamada estar bem treinada.

Aprende com facilidade e gosta genuinamente de treinar, desde que o exercício seja interessante. O clube norte-americano da raça, que lhe chama o cão com cérebro humano, resume o que ele precisa: direção coerente e firme, mas nunca dura, porque testa os limites sempre que lhe dão oportunidade. A dificuldade não é a capacidade, é a motivação: a repetição excessiva aborrece-o e leva-o a improvisar. Sessões curtas, variadas e recompensadas com petiscos ou jogo funcionam muito melhor do que treino formal prolongado; num Miniatura com tendência para gordura elevada no sangue, os petiscos devem ser magros e descontados da ração do dia. Precisa de regras claras desde cedo, aplicadas da mesma maneira por toda a família, porque explora qualquer inconsistência. As áreas a trabalhar com prioridade são o controlo do ladrar, a chamada e a socialização com outros cães, uma vez que alguns machos podem ser reativos com cães do mesmo sexo. No Miniatura há uma armadilha própria: por ser pequeno, é fácil desculpar-lhe o que não se toleraria num cão maior, e é assim que se instalam hábitos como ladrar a tudo ou saltar para as visitas. Métodos duros são desnecessários e prejudiciais nesta raça.

Uma ração completa de boa qualidade, ajustada à idade, ao tamanho e ao nível de atividade, cobre bem as necessidades da raça; um Miniatura de 6 kg e um médio de 18 kg não comem da mesma forma, e a quantidade deve seguir o peso ideal do cão e não apenas a tabela da embalagem. A gordura é o ponto mais sensível. Cerca de um terço dos Schnauzers Miniatura desenvolve hiperlipidemia, isto é, valores elevados de gordura no sangue, que aumenta o risco de pancreatite e tende a agravar-se com a idade. Nestes cães, uma dieta com teor de gordura controlado e o fim dos restos de comida humana, sobretudo carnes gordas, enchidos e fritos, são medidas centrais, sempre com acompanhamento veterinário. A predisposição do Miniatura para cálculos urinários de oxalato de cálcio é outra razão para garantir que bebe bastante água e para não juntar suplementos de cálcio ou petiscos salgados sem indicação do veterinário. Duas refeições diárias, petiscos contados na ração e a vigilância do peso completam a gestão: num estudo de cuidados veterinários de primeira linha no Reino Unido, o excesso de peso foi o segundo problema mais diagnosticado nos Miniatura, logo a seguir à doença periodontal.

O Schnauzer médio é o tronco de onde saíram as outras duas variedades e tem raízes no sul da Alemanha, onde cães de pelo duro deste tipo trabalhavam nas quintas pelo menos desde o século XV. O padrão da FCI conta que era usado sobretudo como cão de estábulo, por se sentir particularmente à vontade entre os cavalos, e que despachava os roedores com tal rapidez que ganhou o nome de Rattler, o caçador de ratos. Os comerciantes levavam-no também a guardar as carroças de mercadoria nas viagens de aldeia em aldeia. A criação organizada só começou no fim do século XIX: em 1879, na terceira exposição internacional de Hanôver, um Pinscher de pelo duro chamado Schnauzer ganhou o primeiro prémio, e o primeiro padrão alemão foi publicado em 1884. Quando o Pinscher-Schnauzer-Klub foi fundado, em 1895, a raça ainda era inscrita como Pinscher de pelo duro, e só em 1917 o nome Schnauzer, derivado de Schnauze, focinho, se tornou oficial. Na Primeira Guerra Mundial serviu a Cruz Vermelha e o exército alemão, como estafeta e como cão de guarda. O Miniatura surgiu na região de Frankfurt por volta da viragem do século, primeiro descrito como Pinscher anão de pelo duro, e o Royal Kennel Club situa o primeiro registo oficial em 1888; não foi fácil, diz o padrão, fixar um cão pequeno com o aspeto e o carácter do irmão maior. A FCI reconheceu ambos definitivamente a 13 de julho de 1955.