Samoiedo

A primeira razão é evidente à distância: o manto branco brilhante, a cauda em pluma sobre o dorso e a expressão sorridente fazem dele um dos cães mais reconhecíveis do mundo. A segunda descobre-se ao viver com ele. Séculos a partilhar a tenda com as famílias que o criaram deixaram um cão que procura companhia humana acima de tudo, que trata crianças com paciência e que recebe estranhos como se fossem visitas suas. Não é reservado nem desconfiado, e o instinto de caça é fraco, o que o torna mais fácil de gerir junto de outros animais do que a maioria dos spitz. Junta a isso uma alegria física constante e uma resistência que vem de gerações a trabalhar ao frio. Quem procura um cão que participe em tudo o que a família faz encontra aqui exatamente isso.

Spitz ártico elegante e de porte médio a grande. O padrão da FCI fixa a altura ideal em 57 cm nos machos e 53 cm nas fêmeas, com tolerância de três centímetros para cima ou para baixo; o peso situa-se, conforme o sexo e a estrutura, entre os 16 e os 30 kg. O corpo é ligeiramente mais comprido do que alto, profundo e compacto, com peito largo e bem descido. A cabeça é forte e em forma de cunha, com olhos castanho-escuros, amendoados e ligeiramente oblíquos, e orelhas pequenas, triangulares, grossas e firmemente eretas. A cauda, de inserção alta, é levada enrolada sobre o dorso ou sobre um dos lados quando o cão está atento, e pendente em repouso. O pelo é duplo: subpelo curto, macio e cerrado, e capa exterior mais longa, áspera e direita, formando colar no pescoço e culotes nas coxas. As cores admitidas são o branco puro, o creme e o branco com biscoito.

É a parte exigente da raça e convém não a subestimar. O manto duplo precisa de escovagem várias vezes por semana, com rastelo até ao subpelo, e passa a diária durante as duas mudas anuais, em que o subpelo sai em quantidade durante semanas. Sem essa rotina formam-se nós junto à pele, atrás das orelhas e nos culotes, que acabam por obrigar a tosquia. O pelo repele bem a sujidade e os banhos podem ser espaçados, mas a secagem tem de ser completa até à raiz. O pelo nunca se tosquia por comodidade nem para o verão: é o mesmo isolamento que protege do frio e do calor. Unhas, dentes e ouvidos seguem a rotina habitual.

O padrão da FCI descreve-o como amigável, aberto, atento e vivo, nunca tímido nem agressivo, com instinto de caça muito ligeiro, e acrescenta que é sociável demais para servir de cão de guarda. Cães agressivos ou excessivamente tímidos são, aliás, motivo de desclassificação, e a indiferença distante conta como defeito. Na prática é tudo isso: avisa quando alguém chega à porta e depois vai cumprimentar a visita como se fosse sua. Com a família é afetuoso e participativo, quer estar na divisão onde estiverem as pessoas e acompanha o que se está a fazer. Com crianças costuma ser tolerante e paciente, e com outros cães dá-se bem, herança de gerações a trabalhar em matilha atrelada. O instinto de caça fraco torna a convivência com gatos mais viável do que na maioria dos spitz, desde que haja habituação desde cedo. O reverso desta sociabilidade toda é a dependência. Um Samoiedo deixado sozinho muitas horas, sem exercício nem ocupação, torna-se destrutivo, escava e ladra por tédio, e esta é uma raça naturalmente vocal, que ladra, uiva e resmunga, o que pesa num apartamento com vizinhos próximos. É um cão para quem tem tempo e gente em casa.

Precisa de bastante mais do que uma volta ao quarteirão: fontes veterinárias apontam cerca de duas horas de atividade diária, repartidas por passeios longos, corrida, jogos e trabalho de olfato. Foi criado para percorrer distâncias a ritmo regular atrelado a um trenó, e a resistência corresponde a isso — o padrão fala de um andamento poderoso, livre e incansável. Modalidades como o canicross, a bicicleta com atrelagem ou qualquer trabalho de tração aproveitam exatamente aquilo para que a raça foi feita, e são das poucas formas de a cansar de verdade. O estímulo mental conta tanto como o físico, porque o tédio está na origem da maior parte dos problemas de comportamento da raça. No cachorro modera-se a intensidade e evitam-se saltos e superfícies duras enquanto as articulações estão em formação. A trela mantém-se em espaços abertos até o recall estar seguro, e em muitos Samoiedos nunca chega a estar. O calor é a limitação séria em Portugal: com manto duplo e origem ártica, o exercício no verão faz-se ao nascer e ao pôr do sol, com sombra e água sempre disponíveis, e nunca nas horas centrais do dia.

É inteligente e aprende depressa, mas foi criado para trabalhar em matilha atrelada e decidir por si em terreno aberto, e isso nota-se: obedece quando percebe a vantagem e desliga com repetição. Responde bem a reforço positivo, a sessões curtas e variadas e a exercícios com alguma dificuldade pela frente; responde mal a métodos duros, que nesta raça só produzem teimosia e desconfiança. As prioridades são o recall, que é o ponto fraco clássico do Samoiedo, e o controlo dos saltos de saudação, que num cão deste porte e com este entusiasmo deixam de ter graça muito depressa. Vale a pena trabalhar cedo a tolerância a ficar sozinho, em períodos curtos e progressivos, antes que a ansiedade de separação se instale, e canalizar a tendência para escavar para um sítio onde escavar seja permitido. A socialização é a parte fácil: a predisposição já vem de origem, basta não a desperdiçar.

Uma ração completa e de qualidade, adequada à idade e ao nível de atividade, resolve o essencial. No cachorro usa-se uma fórmula de crescimento para porte médio a grande, sem excesso calórico e sem suplementação por conta própria, porque o crescimento rápido sobrecarrega articulações ainda em formação e aumenta o risco de displasia. No adulto, duas refeições diárias e vigilância atenta do peso: o manto espesso esconde bem os quilos a mais, e é fácil perceber tarde de mais que o cão engordou. A obesidade agrava tanto a displasia da anca como o risco de diabetes mellitus, que nesta raça está acima da média, pelo que os petiscos devem contar para o total diário e não somar-se a ele. Os ácidos gordos ómega-3 ajudam a manter a pele e o pelo em condições. Em cães com doença renal ou diabetes diagnosticadas, a dieta passa a ser prescrita pelo veterinário e é parte central do tratamento, não um detalhe acessório.

O nome vem dos povos samoiedos do norte da Rússia e da Sibéria, que criaram estes cães para várias funções ao mesmo tempo. Nas zonas mais a sul do território usavam cães brancos, pretos e malhados na condução de manadas de renas; nas zonas do extremo norte os cães eram brancos, de temperamento dócil, e serviam para a caça e para puxar trenós. Viviam junto dos donos, dormiam dentro dos abrigos e aqueciam as pessoas durante a noite, e é dessa proximidade de séculos que vem a sociabilidade da raça. O Samoiedo chegou ao Ocidente por via de um zoólogo britânico, Ernest Kilburn Scott, que passou três meses entre as tribos samoiedas em 1889 e trouxe para Inglaterra um macho castanho chamado Sabarka; seguiram-se uma fêmea cor de creme, Whitey Petchora, vinda do lado ocidental dos Urais, e um macho branco chamado Musti, trazido da Sibéria. Desses poucos cães, somados aos que os exploradores polares trouxeram das suas expedições, saiu o Samoiedo ocidental que hoje se conhece. O primeiro padrão da raça foi escrito em Inglaterra, em 1909. A FCI classifica-o no Grupo 5, secção 1, cães nórdicos de trenó, sob patrocínio da Nordic Kennel Union, e dá-lhe como utilização a tração de trenó e a companhia; no Reino Unido é agrupado entre as raças pastoris.