Pointer Inglês

Quem vive com um Pointer Inglês costuma referir a mesma combinação: um cão de caça a sério que, terminada a jornada, se instala tranquilamente ao lado das pessoas. Não é um cão desconfiado nem territorial, dá-se bem com estranhos e com outros cães, e raramente ladra sem motivo, o que o torna um companheiro fácil de levar a todo o lado. O pelo curto praticamente não exige manutenção nem enche a casa de pelo solto durante todo o ano. Para famílias que correm, andam de bicicleta ou passam fins de semana no campo, é um parceiro de resistência quase inesgotável, capaz de acompanhar longas distâncias sem se queixar. E há a postura de parada, imóvel e concentrada, que continua a impressionar mesmo quem nunca caçou na vida.

É um cão grande, seco e atlético, sem nada de pesado. O padrão da FCI fixa a altura ao garrote entre 63 e 69 centímetros nos machos e entre 61 e 66 centímetros nas fêmeas, com um peso que costuma situar-se entre 20 e 35 quilos. A cabeça tem crânio de largura média, stop bem marcado e focinho ligeiramente côncavo, o que lhe dá o perfil característico com uma pequena depressão sob os olhos. As orelhas são finas, de inserção alta, encostadas à cabeça e ligeiramente pontiagudas na extremidade. Os olhos são castanhos ou cor de avelã, conforme a cor do pelo, com expressão viva e amável. O pescoço é longo e sem barbela, o dorso curto e o peito descido até ao nível dos cotovelos. A cauda é de comprimento médio, grossa na base, afilada e portada ao nível do dorso, e o padrão nota que, em movimento, oscila de lado a lado. O pelo é curto, fino, duro e assente, com brilho evidente. As cores habituais são limão e branco, laranja e branco, fígado e branco e preto e branco, admitindo-se também unicolores e tricolores.

É das raças de manutenção mais simples. Uma escovagem semanal com luva de borracha ou escova macia chega para remover o pelo morto e manter o brilho natural, e não é preciso grooming profissional em nenhuma fase do ano. Os banhos devem ser pontuais, apenas quando o cão se sujou a sério, para não retirar a gordura que protege a pele. O que exige atenção regular é o resto: as orelhas caídas retêm humidade e devem ser vistas e limpas todas as semanas, sobretudo depois de trabalho no campo ou de banhos em rios; as unhas crescem depressa em cães que andam muito em terra mole; e a higiene oral, com escovagem várias vezes por semana, evita problemas dentários mais tarde. Depois de caçadas ou passeios em mato, vale a pena passar as mãos pelas patas e pelo ventre à procura de cortes, carraças e espigas, porque o pelo curto esconde pouco mas também protege pouco.

O padrão da FCI resume o carácter em duas palavras que se confirmam no dia a dia: aristocrático e de disposição amável e equilibrada. É um cão sociável, que aceita bem visitas e não serve como cão de guarda, e que convive facilmente com outros cães, sobretudo se cresceu acompanhado. Com crianças é tolerante e brincalhão, embora o tamanho e a velocidade justifiquem supervisão com crianças pequenas, que podem ser derrubadas sem qualquer intenção. Comparado com outras raças de caça, é descrito como mais reservado e menos dependente de companhia humana constante, o que não significa frieza: procura a família, dorme junto dela e é sensível a repreensões duras. As linhas de trabalho são notoriamente mais ativas e mais intensas do que as de exposição, e essa diferença pesa mais na escolha de um cachorro do que qualquer traço geral da raça. O instinto de caça está sempre presente: um Pointer que capta um cheiro deixa de ouvir, e é por isso que espaços vedados e uma chamada bem treinada não são detalhes. Fontes veterinárias descrevem-no como um cão de trato fácil, que se adapta bem à vida familiar quando é socializado desde cedo, desde que a casa lhe consiga dar a atividade de que precisa.

É uma das raças mais exigentes em exercício que existem. A recomendação de referência para a raça é de mais de duas horas de atividade por dia, e não são duas horas de passeio calmo à trela: este é um cão selecionado para galopar durante horas em terreno aberto, e é a corrida livre que o satisfaz. Sem isso, a energia sai por outro lado, normalmente em destruição, agitação dentro de casa e incapacidade de assentar. Corrida, ciclismo, caminhadas longas, canicross e trabalho de campo são as atividades que melhor lhe assentam, sempre em local seguro ou com trela longa enquanto a chamada não estiver sólida. O estímulo mental conta quase tanto: exercícios de faro, jogos de procura de comida e treino curto e variado cansam-no de uma forma que o exercício físico sozinho não consegue. Os cachorros devem ser poupados a corridas longas e a saltos repetidos enquanto as articulações crescem, aumentando a exigência de forma gradual. Convém ainda contar com o instinto de procura durante os passeios: a raça foi selecionada para trabalhar a grande distância do caçador, e essa autonomia explica por que razão voltas curtas pelo bairro não substituem uma corrida em campo aberto. Com calor, convém trocar as horas centrais do dia pelo início da manhã e pelo fim da tarde.

É um cão inteligente e habitualmente cooperante, que aprende depressa com reforço positivo, comida e sessões curtas. Métodos duros funcionam mal: sendo sensível, um Pointer repreendido com dureza tende a desligar-se em vez de insistir. A socialização deve começar cedo, com pessoas, cães, superfícies e ambientes diferentes, para consolidar a sociabilidade natural da raça. A prioridade absoluta do treino é a chamada, treinada durante meses em ambientes cada vez mais exigentes, porque o faro tem sempre prioridade sobre a obediência num cão feito para procurar aves a centenas de metros do dono. Vale a pena aproveitar essa mesma motivação: trabalho de faro, provas de campo e jogos de procura tornam o treino mais fácil do que qualquer sessão de obediência formal. A trela também exige atenção desde cachorro, porque um adulto de trinta quilos que aprendeu a puxar dá muito trabalho a corrigir.

A alimentação deve acompanhar o nível real de atividade, que varia muito entre um Pointer de companhia e um cão que caça durante a época. Uma ração completa e de boa qualidade, ajustada à idade, ao peso e ao trabalho do cão, é suficiente na maioria dos casos, com reforço calórico nos períodos de maior esforço e nos meses frios. Dividir a ração diária em duas refeições é a prática recomendada, evitando exercício intenso na hora anterior e nas duas horas seguintes a comer, por causa do risco de torção gástrica, ao qual esta raça é apontada como predisposta. O peso deve ser vigiado com as mãos e não apenas na balança: num cão desta construção, as últimas costelas devem sentir-se facilmente sob uma camada fina de músculo. Nos cachorros de raça grande, o crescimento demasiado rápido é um risco articular, pelo que convém seguir as quantidades indicadas e resistir à tentação de acrescentar suplementos sem indicação veterinária. Água sempre disponível, sobretudo em dias de trabalho no campo.

O Pointer é uma raça britânica, e a FCI regista a Grã-Bretanha como país de origem no padrão número um da sua nomenclatura, dentro do grupo 7, dos cães de parar. A explicação mais aceite para a sua ascendência aponta para os antigos Pointers espanhóis levados para Inglaterra, e uma tradição popular data essa chegada de 1713, com os soldados que regressavam de Espanha depois da Paz de Utreque. O historiador da raça William Arkwright, num estudo de 1902, admitiu não ter encontrado prova verdadeiramente convincente dessa origem espanhola, mas concluiu ainda assim que era a hipótese mais provável. Em Inglaterra, o tipo foi sendo trabalhado com cruzamentos com setters, bloodhounds, foxhounds e, pontualmente, greyhounds, procurando um cão mais rápido e mais ágil à medida que as armas de fogo melhoravam ao longo dos séculos XVIII e XIX. É a essa infusão de greyhound que se atribui a linha final da raça, mais fina, de ventre recolhido e cauda de inserção baixa, distinta dos restantes cães de parar continentais. O padrão britânico foi formalmente adotado em 1936, e o cão que hoje se vê nas provas de campo continua muito próximo desse desenho.