Cão-Lobo Checoslovaco

Quem escolhe esta raça procura uma relação diferente da que se tem com um cão comum. O Cão-Lobo Checoslovaco não obedece por vontade de agradar: coopera quando confia, e essa confiança conquista-se com tempo e coerência. Para muitos tutores é precisamente essa parceria construída que torna a experiência única. É um atleta excecional — nos testes do programa original, os híbridos completavam percursos de 100 km sem chegar à exaustão —, o que faz dele um companheiro incomparável para quem pratica canicross, bikejoring ou longas caminhadas em montanha. Tem sentidos extraordinariamente apurados, uma comunicação corporal subtil e uma presença silenciosa e imponente. O estalão descreve-o como desconfiado, mas de uma lealdade enorme para com o dono, e é isso que os tutores relatam: com a sua matilha humana é profundamente afetuoso, ainda que à sua maneira, discreta e pouco efusiva. Quase não ladra, não tem cheiro a cão e o pelo limpa-se praticamente sozinho.

A semelhança com o lobo é evidente e intencional: o estalão da FCI pede que a forma do corpo, o movimento, a textura e a cor do pelo e a máscara lembrem o lobo. É um cão acima da média em tamanho e de construção retangular, com o comprimento do corpo a exceder a altura na proporção de 10 para 9. O estalão fixa apenas mínimos: 65 cm ao garrote nos machos e 60 cm nas fêmeas, com pesos a partir de 26 kg e 20 kg, respetivamente. A cabeça forma uma cunha romba, com o focinho mais curto do que o crânio. Os olhos são pequenos, oblíquos e cor de âmbar — olhos escuros ou de cores diferentes são falta. As orelhas são finas, triangulares, erguidas e curtas, não mais do que um sexto da altura ao garrote. O pelo é reto e assente, e o manto de inverno, com um subpelo imenso, é muito diferente do de verão; tem de cobrir a barriga, o interior das coxas e o espaço entre os dedos. A cor vai do cinzento-amarelado ao cinzento-prateado, sempre com a máscara clara característica; o cinzento-escuro com máscara clara também é admitido. O movimento é um trote leve e rasante, capaz de ser mantido durante horas, e a passo o estalão admite a ambladura, em que avança os dois membros do mesmo lado ao mesmo tempo.

Fora das mudas, os cuidados são mínimos: uma escovagem semanal é suficiente, porque o pelo resiste à intempérie, larga a lama e a sujidade sozinho e quase não retém odor. As mudas, porém, são espetaculares: duas vezes por ano o cão larga o subpelo em quantidade impressionante, e nesses períodos, que duram algumas semanas, é necessário escovar diariamente com rasqueadeira ou pente de subpelo. O manto de inverno, mais espesso e comprido, pede um pouco mais de atenção nos meses frios. Os banhos devem ser raros, para não comprometer a proteção natural do manto, e o pelo nunca deve ser tosquiado — nem no verão português, porque é o subpelo que o isola do calor e do sol. As unhas são fortes e crescem depressa, por isso devem ser aparadas com regularidade para não rachar. Completam a rotina a verificação dos ouvidos e a escovagem dos dentes, tarefas que devem ser habituadas desde cachorro, porque este é um cão que não tolera bem manipulação imposta.

O estalão da FCI resume-o em poucas palavras: vivo, muito ativo, resistente, dócil e de reações rápidas, destemido e corajoso, desconfiado, e de uma lealdade enorme para com o dono. Na prática, é independente e extremamente reservado com estranhos, sem ser agressivo — a reação típica perante o desconhecido é o afastamento, não o confronto. O próprio estalão desqualifica tanto o cão agressivo como o excessivamente tímido, e é esse equilíbrio que um criador responsável procura nos reprodutores. Com a família cria laços fortíssimos e organiza-se em lógica de matilha, testando limites sobretudo na adolescência. Tem instinto predatório acentuado, o que torna a convivência com gatos, aves de capoeira e animais pequenos problemática e desaconselha passeios sem trela em espaços abertos. Com outros cães costuma dar-se bem quando foi bem socializado. Comunica pouco por ladridos e mais por uivos e por linguagem corporal. Precisa de companhia constante, canina ou humana, e reage mal ao isolamento: horas sozinho num quintal produzem fugas, destruição e uivos. A socialização intensiva e precoce, entre as 8 e as 16 semanas, é o fator que mais determina o equilíbrio do adulto, e tem de continuar durante toda a juventude.

As necessidades são das mais altas de todas as raças: no mínimo 90 minutos a duas horas diárias de atividade a sério, e idealmente mais. Foi selecionado para patrulhar fronteiras em terreno difícil, e passeios urbanos curtos não chegam nem de perto. Deixá-lo sozinho no quintal também não conta como exercício: o clube americano da raça sublinha que precisa de uma atividade partilhada com o tutor e, se possível, de uma tarefa com sentido. Canicross, bikejoring, trilhos de montanha, mantrailing, natação e desportos de tração são as atividades que melhor respondem ao seu perfil. O estímulo mental é igualmente indispensável — procura de comida, pistas de faro e treino de novas tarefas cansam tanto quanto correr. No calor do verão português, o manto denso obriga a concentrar o esforço nas primeiras horas da manhã e ao fim do dia, com água sempre disponível. Até ao fim do crescimento, as corridas longas e os saltos repetidos devem ser doseados para proteger as articulações. Em casa, precisa de um espaço exterior com vedação alta e reforçada em profundidade: é um escalador e escavador determinado, capaz de sair de recintos que conteriam qualquer outra raça, e o instinto predatório faz dele um fugitivo persistente.

É muito inteligente e assimila novas tarefas depressa, mas não tem a vontade de agradar que caracteriza os pastores. Aborrece-se com repetição, questiona ordens sem sentido aparente e obedece sobretudo quando percebe um propósito ou quando confia plenamente em quem lhe pede — por vezes recusa uma tarefa repetida seja qual for o petisco oferecido. A chamada é, reconhecidamente, o maior desafio da raça e muitos exemplares nunca chegam a ser fiáveis sem trela em espaços abertos. O treino deve assentar em reforço positivo, sessões curtas e variadas, paciência e enorme consistência; métodos coercivos destroem a confiança e produzem um cão evasivo. A raça integra o grupo da FCI dos cães de pastor com prova de trabalho, e com o tempo certo chega longe em pistagem, obediência, busca e salvamento e desportos de tração. Não é uma raça adequada a tutores inexperientes, e em Portugal é aconselhável procurar acompanhamento de um treinador com experiência específica em raças primitivas desde as primeiras semanas.

Precisa de uma alimentação rica em proteína e gordura de boa qualidade, ajustada a um nível de atividade elevado; muitos tutores optam por rações para cães desportivos ou por dietas frescas ou cruas equilibradas, sempre com validação veterinária. Durante o crescimento é essencial uma fórmula para raças grandes, com cálcio controlado, para acompanhar um desenvolvimento lento e prolongado. O clube americano da raça insiste neste ponto a propósito da displasia da anca: o cachorro deve crescer magro e a um ritmo médio, sem ser sobrealimentado nem empurrado para crescer depressa. No adulto, a quantidade deve seguir o trabalho real — um cão que faz canicross no inverno e descansa no verão não come o mesmo o ano inteiro — e as costelas devem sentir-se com facilidade sob o pelo, que no inverno engana bastante. Sendo um cão de peito fundo, convém dividir a ração em duas refeições e evitar exercício intenso logo antes e depois de comer. Água fresca deve estar sempre disponível.

Em 1955, na então Checoslováquia, Karel Hartl iniciou nos canis militares uma experiência biológica: cruzar Pastores Alemães com lobos dos Cárpatos, para saber se os híbridos eram viáveis. A loba Brita e o Pastor Alemão Cézar z Březového háje estão na origem da primeira ninhada, nascida a 26 de maio de 1958, e a experiência provou que a descendência era viável fosse o lobo o pai ou a mãe. Em 1965, terminada a experiência, nasceu o plano de criar uma raça que juntasse as qualidades úteis do lobo às do cão de trabalho. Os híbridos eram cruzados de novo com Pastores Alemães, e a partir da terceira e quarta geração eram usados como cães de serviço no exército, a pensar na guarda de fronteiras, com melhor orientação, visão noturna, audição e faro do que os cães comuns. Na década de 1970 a criação concentrou-se num canil da guarda de fronteiras perto de Malacky, na Eslováquia, onde entrou um terceiro lobo, Šarik; antes dele houvera Argo, e a última entrada de sangue de lobo foi a loba Lady, em 1983. Desde então a raça é criada em pureza. Foi reconhecida como raça nacional checoslovaca em 1982, provisoriamente pela FCI em 1989 e definitivamente em 1999, sob patrocínio da Eslováquia. O número reduzido de fundadores deixou-lhe uma consanguinidade relativamente alta, que os clubes vigiam. Hoje é sobretudo um cão de desporto, de busca e salvamento e de companhia para tutores especializados.